Şampiyonlar Ligi’nden Konferans Ligi’ne: Heart of Midlothian’ın Uzun Avrupa Macerası

Temmuz ayı başında Şampiyonlar Ligi ön eleme turlarında yer alan İskoç kulübü Heart of Midlothian, Avrupa kupalarına kalabilmek için zorlu bir süreçten geçti. Sırasıyla Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi’nden elenen İskoç ekibi, 26 Ağustos Çarşamba günü Rapid Wien’i penaltı atışları sonucunda mağlup ederek nihayet Konferans Ligi’ne katılmaya hak kazandı.

Geçtiğimiz sezon Avrupa liglerindeki şampiyonalar arasında sürprizlerden biri olarak Celtic Glasgow’un ardından İskoçya Premiership’i 2. sırada tamamlayan Heart of Midlothian, geçen temmuz ayında oynanan Şampiyonlar Ligi ön eleme turlarına katılmaya hak kazanmıştı.

Ancak Sturm Graz’a karşı alınan mağlubiyetlerin ardından (0-4, 0-2) İskoç kulübü, Avrupa Ligi play-off turuna düşmüştü. Fakat ağustos ayının başlarında Wouter Vrancken’ın öğrencileri, Benfica karşısında da elenmekten kurtulamamıştı (6-1, 1-1).

Penaltı Atışlarıyla Gelen Yeterlilik

Böylece 26 Ağustos Çarşamba günü, bu yaz Beershot VA’dan transfer edilen eski Guingamplı Sabri Guendouz’un takım arkadaşları için bir Avrupa kupasına katılma yolunda son bir şans kalmıştı.

Konferans Ligi play-off turu ilk maçında Rapid Wien ile sahasında 2-2 berabere kalan Hearts, Avusturyalıların uzatmaların son dakikasında Nenad Cvetkovic ile beraberliği yakaladığı çılgın senaryonun ardından, nihayet penaltı atışlarıyla tur atmayı başardı (2-2, penaltılarda 5-6).

Konferans Ligi’nin diğer play-off maçları 27 Ağustos Perşembe günü oynanacak olup, lig aşaması kura çekimi 28 Ağustos Cuma günü saat 13.00’ten itibaren gerçekleştirilecektir. Ayrıca torbalar Cuma günü sabah (08.00) resmiyet kazanacaktır.